Überblick zur Walbeobachtung in San Diego
Die Walbeobachtung in San Diego bietet zwischen Dezember und April Ausblicke auf Grauwale, die entlang der Pazifikküste wandern, sowie ganzjährige Sichtungen von Blauwalen, Buckelwalen und Delfinen. Touren zur Walbeobachtung in San Diego legen von Yachthäfen wie Mission Bay und San Diego Bay ab, wobei naturkundliche Reiseführer Informationen zur Identifizierung und zu den Wanderungsbewegungen bereitstellen. Die Küstengewässer in der Nähe von La Jolla und Point Loma dienen als wichtige Beobachtungskorridore für die Aktivität von Meeressäugern.
Der Grauwal absolviert die längste Säugetierwanderung der Erde – 12.000 Meilen hin und zurück zwischen den arktischen Nahrungsgründen und den Lagunen von Baja California – und San Diego liegt direkt an der Korridorstrecke nach Süden und Norden. Jeden Winter ziehen etwa 20.
000 Grauwale in einer Entfernung von sechs Meilen an Point Loma vorbei, deren Fontänen an klaren Morgen vom Ufer aus sichtbar sind. Auf dem Weg nach Norden, von Ende Februar bis Mai, kommen Mütter mit neugeborenen Kälbern in die Nähe der Kelpwälder, wo sie pausieren, um zu säugen und zu ruhen. Blauwale, die größten Tiere, die jemals existiert haben, kommen im Sommer an, wenn Krillblüten sie in die nährstoffreichen Auftriebszonen vor dem La Jolla Canyon locken. Ein einzelner Blauwal kann täglich vier Tonnen Krill fressen, und die San Diego Whale Watching-Saison überschneidet sich mit der Hauptfresszeit von Juni bis September.
Die kommerzielle Walbeobachtungsindustrie der Stadt startete 1967, als lokale Fischer begannen, Sportfischerboote für Sichtungen im Winter zu chartern. Mitte der 1980er Jahre waren spezialisierte Walbeobachtungsschiffe ganzjährig im Einsatz und verfolgten nicht nur Grau- und Blauwale, sondern auch Finnwale, Zwergwale und Buckelwale, die gelegentlich durch die Offshore-Gewässer von San Diego streifen. Ansässige Gruppen von Gemeinen Delfinen und Großen Tümmlern bewohnen das Küstengebiet das ganze Jahr über, surfen oft in den Bugwellen und springen in synchronisierten Bögen. Der San Diego Trough, ein Unterwasser-Canyon-System, das innerhalb von zehn Meilen vor der Küste auf bis zu 3.600 Fuß Tiefe abfällt, leitet Tiefseearten in flachere Sichtbereiche. Diese Topografie schafft eine der wenigen Regionen, in denen Besucher auf einer einzigen Fahrt sowohl Bartenwale als auch Zahnwale antreffen können.
Moderne Walbeobachtungskreuzfahrten starten von der Mission Bay aus und legen während der Hauptwanderungszeiten drei- bis viermal täglich ab. Kapitäne überwachen Echtzeit-Sichtungsnetzwerke und koordinieren sich mit Forschungseinrichtungen, um Ansammlungen zu lokalisieren. Naturkundler an Bord der meisten Schiffe bieten Bestimmungshilfe und erklären, wie man die gefleckte Haut und das Fehlen einer Rückenflosse beim Grauwal vom stromlinienförmigen Körper und der winzigen Rückenleiste eines Blauwals unterscheidet. Die beste Zeit für San Diego Whale Watching erstreckt sich von Dezember bis April für Grauwale und von Juni bis September für Blauwale, obwohl Delfinbegegnungen in allen Monaten konstant bleiben. Hydrophone ermöglichen es den Passagieren, die niederfrequenten Pulse der Blauwale und die schnellen Klicks der echolotenden Delfine zu hören. Bundesrichtlinien schreiben vor, dass Schiffe einen Abstand von 100 Yards zu den Walen einhalten müssen, aber die Tiere nähern sich oft aus Neugier den Booten und tauchen in Armeslänge von den Relings entfernt auf.
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